Лютий - найкраща можливість побачити Меркурій у 2026 році
Побачити Меркурій — завдання нелегке. Парадоксально, але далекий Уран нерідко виявляється доступнішим для спостережень, ніж у середньому найближча до Землі планета. Меркурій майже завжди ховається в сонячному сяйві і лише зрідка дозволяє розглянути себе тим, хто живе далеко від земного екватора.
Найбільш вдалі моменти для його спостережень припадають на періоди найбільшого віддалення від Сонця - елонгації, коли планета піднімається на максимальну висоту над обрієм увечері чи вранці. У середніх широтах Північної півкулі такі можливості виникають наприкінці зими та навесні під час східної елонгації, коли Меркурій видно вечорами, а також восени — під час західної елонгації, коли він з'являється на ранковому небі.
Меркурій та Венера під час вечірньої видимості 7 березня 2025 р. Фото А. Сельянов.
Як знайти Меркурій
Всупереч поширеній думці, Меркурій побачити неозброєним оком не складно. Шанси на успіх особливо високі протягом тижня до та після найбільшої елонгації. Вони помітно зростають при спокійній атмосфері, хорошій прозорості повітря та відсутності перешкод у вигляді високих будівель чи щільного міського смогу.
Алгоритм пошуку планети під час вечірньої видимості
1. Насамперед потрібно обрати відповідний майданчик. Вона повинна мати відкриту лінію горизонту на заході. Найкраще доглянути таке місце заздалегідь, ще вдень. Визначити сторони світла допоможе звичайний компас або відповідний додаток на смартфоні.
2. На місце спостережень потрібно приїхати заздалегідь. Необхідно знати точний час заходу Сонця і бути на майданчику приблизно до цього моменту або трохи раніше. Запізнюватися не варто: точка заходу Сонця стане вашим орієнтиром.
3. До пошуків планети приступають приблизно через 20–30 хвилин після заходу Сонця. Під час вечірньої видимості Меркурій слід шукати в області неба трохи лівіше від точки заходу нашого денного світила. Залежно від стадії видимості - на самому початку, ближче до максимуму елонгації або наприкінці періоду - планета буде розташовуватися або дуже низько над горизонтом, або трохи вище. У дні максимальної видимості середніх широтах Меркурій піднімається на висоту близько 10–15 градусів.
Істотно полегшує завдання використання пошукової картки для певного періоду видимості. Якщо карти під рукою немає, на допомогу прийде програма-планетарій на смартфоні: вона підкаже, в якій області неба шукати планету. Для оцінки кутових відстаней зручно користуватися власною рукою: на витягнутій руці стиснутий кулак відповідає приблизно 10 градусів.
Використовуйте кисть руки як кутомірний інструмент.
Залежно від рельєфу місцевості та прозорості атмосфери у середніх широтах Меркурій у період максимального віддалення від нашого денного світила можна спостерігати близько години на сутінковому небі, починаючи приблизно через 30–40 хвилин після заходу Сонця.
4. На спостереження обов'язково варто взяти бінокль. Причому що менше його збільшення і ширше поле зору, то корисніше він виявиться. У біноклі помітити Меркурій на тлі зорі значно простіше, ніж неозброєним оком. А після того, як планета знайдена, можна спробувати побачити її і без оптики. Зрозуміло, розглянути фази Меркурія в бінокль не вийде, але він відмінно підходить для пошуку планети та спостереження красивих зближень Меркурія з іншими планетами, яскравими зірками та Місяцем.
——————————————
Спостереження Меркурія у телескоп
Для телескопічних спостережень Меркурій зазвичай доступний трохи довше, ніж неозброєним оком, приблизно протягом трьох-чотирьох тижнів. Але відразу варто настроїтись на те, що це непроста мета. Низьке становище планети над горизонтом створює серйозні труднощі: зображення майже завжди спотворюється атмосферою, і лише частки секунди «заспокоюється», дозволяючи розглянути хоч якісь деталі.
Найпростіше спостерігати фази Меркурія. Їх можна без особливих труднощів побачити вже в телескоп з діаметром об'єктива близько 80 мм, хоча для цього знадобиться збільшення не менше 100×. Поблизу максимальної елонгації, тобто найкращий час для спостережень, видимий диск Меркурія освітлений приблизно наполовину. Фази, при яких освітлено менше 30% або більше 70% диска, розглянути майже неможливо, оскільки в ці моменти планета знаходиться надто близько до Сонця.
Якщо фази Меркурія доступні більшості спостерігачів, то спроби розглянути деталі на його диску, розміри яких можуть змінюватися від 5,5 до майже 12 кутових секунд, — завдання вже для терплячих і досвідчених. Існує чимало суперечливих повідомлень про спостереження темних плям на планеті. Одні спостерігачі стверджують, що бачать їх у телескопи середнього діаметра, інші не помічають ніяких деталей зовсім. Успіх тут залежить не лише від розміру та якості оптики, а й від досвіду спостерігача, а також від атмосферних умов.
Протягом вечірньої видимості диск планети збільшується, але фаза у своїй зменшується.
Поблизу найбільшої елонгації в телескоп з апертурою 130-150 мм за хорошої атмосфери можна спробувати розрізнити легкі потемніння вздовж лінії термінатора. Власники
Телескопи з діаметром об'єктива 200 мм і більше можуть спробувати побачити потемніння і на віддаленій від термінатора частини диска. Це заняття складне, але надзвичайно захоплююче та здатне стати серйозним випробуванням спостережних навичок. Деякі спостерігачі зазначають, що використання жовтого фільтра допомагає збільшити контраст деталей.
У сприятливі періоди блиск Меркурія досягає -1,3 зоряної величини - всього на 0,1 менше, ніж у Сіріуса, найяскравішої зірки нічного неба. Однак низьке положення над горизонтом і товстий шар атмосфери, що постійно «вирує», роблять Меркурій особливо мерехтливим. Багато спостерігачів відзначають у планети рожевий або блідо-рожевий відтінок — варто звернути увагу на це під час спостережень.
——————————————
Вечірня видимість Меркурія у лютому 2026 року
Цього року найкраща вечірня видимість "бога торгівлі" почнеться 7-8 лютого: жителі більш південних регіонів зможуть помітити планету на пару днів раніше, а тим, хто живе на північ, доведеться почекати ще пару-трійку днів.
Шукати Меркурій потрібно низько над горизонтом між заходом та південним заходом, приблизно через 30-40 хвилин після заходу Сонця. Незважаючи на яскравий блиск близько -1,1m, на початку видимості побачити його буде непросто - планета ще недалеко відійшла від нашого денного світила, і Меркурій насилу пробивається крізь яскраву вечірню зорю. Проте з кожним днем він все далі відходитиме від Сонця, і час його перебування над горизонтом після заходу стане помітно більшим.
Максимального віддалення від Сонця Меркурій досягне 19 лютого. Саме цей момент називають найбільшою елонгацією - коли Меркурій знаходиться на максимальній відстані від Сонця. Цього разу воно становитиме трохи більше 18°. І саме 19–20 лютого виявляться найкращими для спостережень планети: її буде видно більше години після заходу Сонця.
Вечірня видимість Меркурія, Венери та Сатурна у лютому 2026 року у середніх широтах.
Важливо! Не переплутайте Меркурій з Венерою, вечірня видимість якої почнеться приблизно в ці дні. Венера з'явиться в тій же частині неба, але буде трохи нижче Меркурія і відразу видасть себе більшою яскравістю. При блиску близько –3,9m її знайти значно легше.
Щоб ви не заплуталися, 18 лютого на допомогу вам прийде Місяць. Її тонкий серп виявиться якраз між двома планетами: Меркурій перебуватиме вище й лівіше Місяця, а Венера — нижче й правіше. У цей же день відбудеться покриття Меркурія Місяцем, але, на жаль, спостерігати його зможуть лише мешканці західної півкулі Землі.
Після 19 лютого кутова відстань між Меркурієм та Сонцем на нашому небі почне скорочуватися. У результаті він проводитиме над горизонтом все менше часу, його блиск почне знижуватися, і до 25-27 лютого він остаточно розчиниться у променях вечірньої зорі.
Натомість на небі залишиться Венера. Починається тривалий період її вечірньої видимості, який триватиме майже кінця серпня. Найсприятливіші умови для спостережень припадуть на травень, але це окрема історія. А ще у другій половині лютого увечері на небі можна буде побачити всі планети Сонячної системи, окрім Марса. На небесній сфері вони вишикуються від Сонця в наступному порядку: Венера, Меркурій, Сатурн, Нептун, Уран та Юпітер.
